Soldotna’dan Skilak Gölü’ne gitmek üzere havalanan küçük bir Piper PA-12 Super Cruiser tipi uçak, henüz bilinmeyen bir sebeple Tustumena Gölü’ne düştü. Pilot ve beraberindeki iki çocuk, yaklaşık 12 saat boyunca olumsuz hava koşullarında hayatta kalma mücadelesi verdi.
Kurtarma operasyonunun başlangıcı bir Facebook paylaşımı oldu. Alaska’da yaşayan Terry Godes, sosyal medyada kayıp uçakla ilgili bir yardım çağrısına denk geldi. Uçağın konum belirleme cihazı çalışmadığı için yaklaşık 12 pilot, sabahın erken saatlerinde kendi uçaklarıyla arama çalışmalarına başladı.
Godes, gölde neredeyse tamamen batmış olan uçağı bulduğunda, sadece kanadı ve kuyruğu suyun üzerindeydi. Kanadın üzerinde hayatta kalmaya çalışan pilot ve iki çocuğu gören Godes, hemen telsizle diğer pilotlara haber verip konum bilgilerini paylaştı. Üçlünün hayatta kalmak için bulduğu bu akılcı yöntem, sosyal medyada büyük ilgi topladı.
Kazazedeler, Alaska Ulusal Muhafızları’na bağlı bir helikopter ekibi tarafından kurtarıldı. Şiddetli rüzgar nedeniyle helikopter, kazazedeleri doğrudan vinçle alamadı. Bunun yerine, uçağın kanadına olabildiğince yaklaşarak üç kişiyi güvenli bir şekilde alıp hastaneye ulaştırdı.
Yetkililer, kazazedelerin gece boyunca sıfırın altındaki sıcaklıklara ve sert rüzgara rağmen hayatta kalmalarını bir mucize olarak nitelendirdi. Alaska Eyalet Polisi, pilot ve çocukların sağlık durumlarının iyi olduğunu ve hayati tehlikelerinin bulunmadığını açıkladı.
Kazanın nedenini belirlemek için soruşturma başlatıldı.
