ABD Savunma Bakanı Pete Hegseth, bu hafta başında Panama Kanalı’nı ziyaret edecek. Ziyaretin amacı, ABD ile Orta Amerika arasındaki güvenlik iş birliğini güçlendirmek ve Panama Kanalı’nın korunmasına yönelik ortak anlayışı pekiştirmek olarak belirtiliyor. Pentagon yetkilileri, Hegseth’in Salı günü Panama Devlet Başkanı José Raúl Mulino ile bir araya geleceğini ve Orta Amerika Güvenlik Konferansı’na katılacağını açıkladı. Bu ziyaret, geçen hafta tamamlanan Panama Kanalı güvenliğine odaklı ortak tatbikatların ilk aşamasının hemen ardından gerçekleşiyor.
Washington yönetimi, Çin bağlantılı yatırımcıların kanal çevresindeki iki limanı kontrol etmesini ulusal güvenlik açısından riskli buluyor. Başkan Donald Trump, Hong Kong merkezli CK Hutchison şirketinin elindeki imtiyazların ABD için kabul edilemez olduğunu daha önce defalarca dile getirmişti. Trump, Panama Kanalı’nın mevcut durumunun ABD’nin bölgedeki güvenliği için bir tehdit oluşturduğunu iddia etti. Hatta bazı haberlere göre, Trump danışmanlarından ABD askerlerinin su yolunu tekrar kontrol altına alması için bir plan hazırlamalarını istedi. Ancak Beyaz Saray bu iddialar hakkında henüz bir açıklama yapmadı.
