69 yaşındaki Joaquin Garcia, şirkette 20 yılını doldurduğu için ödül törenine davet edildiğinde kimse bir terslik olacağını tahmin etmemişti. Ancak tam da o an, ortaya şaşırtıcı bir gerçek çıktı: Garcia, son altı yıldır işe hiç gitmemişti! “Hayalet memur” lakabıyla anılmaya başlayan Garcia, Cadiz kentindeki atık su arıtma tesisindeki mühendislik görevine hiç gelmediği halde yıllık 37 bin euro maaş almaya devam etmişti.
Garcia, ailesinin siyasi görüşleri nedeniyle işyerinde dışlandığını ve kendisine görev verilmediğini öne sürüyordu. Yeni bir iş bulmakta zorlanacağı endişesiyle de durumu şikayet etmek yerine işe gitmemeyi tercih etmişti. İşin ilginç yanı, Garcia’nın bağlı olduğu iki farklı departman da birbirini onun amiri sanıyordu. Su idaresi, Garcia’nın belediye çalışanı olduğunu düşünürken, belediye de onu su idaresine bağlı bir personel olarak biliyordu. Bu iletişimsizlik, Garcia’nın altı yıl boyunca maaş almaya devam etmesinin önünü açmıştı. O da bu süre zarfında evinde felsefe kitapları okuyarak zaman geçirdiğini söylüyordu.
Garcia’nın yokluğu, 20. yıl hizmet madalyasını alması gerektiği gün ortaya çıktı. Onu işe alan dönemin belediye başkan yardımcısı Jorge Blas Fernandez, ödül töreni için Garcia’yı arattığında durum anlaşıldı. Karşı ofiste çalışan bir meslektaşı, Garcia’yı yıllardır görmediğini söyleyince skandal patlak verdi. Fernandez, El Mundo gazetesine verdiği röportajda Garcia ile yaptığı telefon görüşmesini anlatırken, “Ona dün ne yaptığını, geçen ay ne yaptığını, ondan önceki ay ne yaptığını sordum. Cevap veremedi” dedi.
Skandalın ardından Garcia mahkemeye çıkarıldı ve aldığı 37 bin euroyu geri ödemesine karar verildi. Mahkemede, işyerinde dışlandığı için işe gitmediğini savunan Garcia’nın iddiaları kabul görmedi. Mahkeme, Garcia’nın en az altı yıldır hiçbir iş yapmadığını ve son üç yıldır da ofise hiç uğramadığını tespit etti.
