Liverpool, yedi galibiyet ve bir mağlubiyetle zirvede yer alarak doğrudan son 16 turuna katıldı. Barcelona, Arsenal, Inter Milan, Atletico Madrid, Bayer Leverkusen, Lille ve Aston Villa da Liverpool’u takip etti. Bu sekiz takım, Mart ayında oynanacak olan son 16 turuna direkt katılma hakkı kazandı.
Son şampiyon Manchester City, Club Brugge karşısında 3-1’lik galibiyetle son anda elenmekten kurtulsa da 22. sırada yer alarak zorlu bir play-off turu oynamak zorunda kaldı. Pep Guardiola’nın ekibi, Bayern Münih veya Real Madrid ile karşılaşacak ve turnuvada yoluna devam edebilmek için bu devlerden birini elemek zorunda kalacak.
UEFA, bu sezon geleneksel grup aşamasını lig formatına geçirtti. Ancak bu değişiklikle birlikte eleme turlarında da düzenlemeler yapıldı.
Lig sıralamasına göre ilk sekizde yer alan takımlar doğrudan son 16’ya kalırken, 9. ile 24. sıra arasındaki 16 takım play-off oynamak zorunda. Bu takımlar, birbirleriyle eşleşerek iki ayaklı maçlar oynayacak ve galip gelenler son 16 turuna katılacak.
UEFA, yeni formatta eşleşmeleri belirlemek için tenis benzeri bir seri başı sistemi kullandı. Geleneksel kura sistemi kullanılsaydı, kuranın saatler sürebileceği ve çok sayıda kura topunun kullanılacağı tahmin ediliyordu. Yeni sistemde takımlar, lig sıralamasına göre yerleştirilerek doğrudan önceden belirlenmiş eşleşmelere yönlendirildi.
Örneğin, Liverpool ve Barcelona en üst iki sırayı aldığı için ancak finalde karşılaşabilir. Aynı şekilde Arsenal ve Inter Milan yalnızca yarı finalde eşleşebilecek.
Play-off turundan gelen takımlar, son 16’da ilk sekizdeki takımlarla eşleşecek. Play-off turunun ilk maçları 11-12 Şubat, rövanş karşılaşmaları ise 18-19 Şubat tarihlerinde oynanacak.
Manchester City için en büyük şanssızlık ise 22. sırada bitirmesi nedeniyle Bayern Münih veya Real Madrid’den biriyle eşleşecek olması. Turnuvayı ikinci kez kazanmak isteyen City için bu eşleşmeler bir kabus senaryosu.
PLAY-OFF TURU:
SON 16 TURU:
