Geçtiğimiz ay ABD’deki bir mahkeme, elektronik sigara üreticisi Juul’u kullanıcılarda nikotin bağımlılığı yarattığı iddiasıyla 440 milyon dolar tazminat ödemeye mahkum etti. Kararın ardından Juul, mağdurlara ödeme yapmaya başladı.
Howard Feinstein, Juul’a karşı açılan davaya katıldığında beklentileri düşüktü. Ancak hesabına yatırılan 3.000 dolardan fazla ödeme onu şaşkına çevirdi. Feinstein, “İlk başta bunun bir dolandırıcılık olduğunu düşündüm.” dedi.
Feinstein’ın bu hafta aldığı ödeme, Juul ve tütün devi Altria arasındaki 300 milyon dolarlık anlaşma sonucunda 800.000’den fazla kişiye yapılan ödemelerden biri. Ödemelerin bir kısmı çekle gönderilirken, diğerleri bu hafta başında elektronik olarak yapıldı.
Girard & Sharp hukuk firmasının avukatı Dena Sharp, ödemelerin 15 dolardan 10.000 dolara kadar değiştiğini, ortalama ödemenin ise 240 dolar olduğunu belirtti. Yaklaşık bir hafta sonra daha fazla ödemenin yapılması bekleniyor.
Mahkemeye yapılan 14 milyon başvurudan sadece 842.000’i onaylandı. Mahkeme, başvuruları mükerrer talepler, dolandırıcılık belirtileri ve satın alma kanıtları açısından inceledi. Uygunluğu daha kolay doğrulandığı için ödeme alanların yaklaşık dörtte biri doğrudan Juul’dan ürün satın almıştı.
Dava, Juul müşterilerinin, ürünlerin bağımlılık yapıcı etkileri ve güvenliği hakkında doğru bilgilendirilseydi, daha az ödeme yapacaklarını iddia etti. Ayrıca ürünlerin gençlere yasa dışı bir şekilde pazarlandığı da öne sürüldü. Mahkeme, her iki firmanın da yasaları ihlal edip etmediği konusunda karar vermedi.
Feinstein gibi pek çok kişi, beklemedikleri miktarda ödeme aldıklarını sosyal medyada paylaştı. Feinstein, “Para tam zamanında geldi. Bu yüzden gerçekten minnettarım.” dedi. Feinstein, parayı kredi kartı borcunu ödemek için kullanacağını belirtti.
Feinstein, 16 yaşında sigaraya başladığını ve sigarayı bırakmak için birçok yöntem denediğini söyledi. Sonunda elektronik sigaraya geçti ve birkaç yıl boyunca Juul kullanıcısı oldu. Feinstein, her üç günde bir bir pod tüketiyordu ve Juul’un sağlık ve kullanım anketlerine düzenli olarak katılıyordu.
